Wir alle müssen uns damit auseinandersetzen, dass Online-Medien und soziale Netzwerke nicht nur zum Gewinnen neuer Freunde oder zur Verbreitung von Wissen und Frohsinn dienen. Zur digitalen Gegenwart gehört genauso die Verbreitung von Verschwörungsmythen und das Schüren von Hass, Vorurteilen und Rassismus. Inzwischen ist solides Wissen über die Hintergründe der Digitalisierung nicht nur für das Überleben der Wirtschaft unentbehrlich, sondern zunehmend auch für die Stabilität unserer Zivilgesellschaft. Verantwortliche in Politik und Wirtschaft fordern deshalb allenthalben Digital- und Medienkompetenz, neuerdings sogar „Datenkompetenz“, wobei vielfach unklar bleibt, was damit genau gemeint sein soll.

Prof. Dr. Thomas Wirth, Psychologe und Professor im Studiengang Onlinemedien an der DHBW Mosbach, und der Bonner Marktforscher und Data Scientist Hans-Werner Klein haben sich zum Ziel gesetzt, hierfür ein Angebot zu entwickeln. In ihrem Podcast „achwas.fm“ (Die Geschichten hinter den Pixeln) erklären sie einer interessierten Öffentlichkeit wissenschaftlich fundiert und trotzdem verständlich die Hintergründe und die Abgründe der Digitalisierung. Es geht also ausdrücklich nicht nur um die sachlichen Aspekte von Themen wie Social Media, Online-Marketing, oder künstliche Intelligenz. Kritische Entwicklungen, wie z. B. der berüchtigte „Cambridge Analytica Skandal“, werden genauso beleuchtet wie die vielen neuen Begriffe der Digitalisierung: Dark Patterns, Trolling, Phubbing, Targeting, Slacktivism, Predictive Policing, FOMO, AB-Testing, Gamification ... Die beiden Podcaster schöpfen dabei aus ihrer langjährigen Erfahrung und tragen sehr aktuelle, teils aber auch altehrwürdige Forschungsergebnisse zusammen. Sie berichten über Studien und Fakten, suchen nach ungewöhnlichen Zusammenhängen und Erklärungen, recherchieren nach Vorläuferideen und -projekten in der Geschichte. Die Erzählungen und Gespräche entstehen aus ihrer Expertise in experimenteller Psychologie, Neurowissenschaften, Marktforschung und Data Science.

Mittlerweile sind schon zwanzig Folgen des – ungeachtet der komplexen und ernsten Themen – sehr unterhaltsamen Podcasts „on air“. Die zuletzt Erschienenen handeln von prädiktiver Polizeiarbeit, der Facebook-Whistleblower-Affäre und betrügerischen E-Mails aus Nigeria. Neue Folgen erscheinen wöchentlich; sie können unter der Adresse www.achwas.fm oder www.anchor.fm/achwas oder in allen gängigen Podcast-Plattformen, wie Spotify, iTunes oder Google Podcasts, gehört werden.